เครื่องแช่แข็งแบบอุโมงค์ IQF ถูกใช้มากขึ้นในกระบวนการแช่แข็งอย่างรวดเร็วของผลิตภัณฑ์สัตว์น้ำและอาหารแช่แข็งประเภทต่างๆ เพื่อรักษาคุณค่าทางโภชนาการ สี และรสชาติดั้งเดิมของอาหารให้ได้มากที่สุด IQF ย่อมาจาก individually quick-frozen (การแช่แข็งอย่างรวดเร็วทีละชิ้น) เครื่องแช่แข็งแบบอุโมงค์ลมใช้สำหรับการแช่แข็งวัตถุดิบอย่างต่อเนื่อง เพียงแค่นำสินค้าเข้าไปในเครื่องแช่แข็งแบบอุโมงค์ ชุดทำความเย็นจะทำงานต่อไปจนกว่าสินค้าจะหยุดถูกป้อนเข้าไป ชุดทำความเย็นของเครื่องแช่แข็งแบบอุโมงค์จะหยุดทำงานโดยอัตโนมัติตามอุณหภูมิภายในอุโมงค์ ซึ่งไม่เพียงเพิ่มอัตราการใช้งานและประสิทธิภาพการผลิต แต่ยังประหยัดพลังงานที่สูญเสียจากการสตาร์ทบ่อยครั้ง
การใช้งานที่หลากหลายของเครื่องแช่แข็งแบบอุโมงค์ทันที
สายพานลำเลียงของเครื่องแช่แข็งแบบอุโมงค์ลมมีระยะสัมผัสสั้นกับอุปกรณ์ทำความเย็น และอาศัยการทำความเย็นอย่างรวดเร็ว เช่น การเป่าลมหมุนเวียน ดังนั้นเครื่องแช่แข็งแบบอุโมงค์ IQF จึงเหมาะอย่างยิ่งสำหรับผลิตภัณฑ์สัตว์น้ำบรรจุหีบห่อขนาดเล็ก เช่น กุ้ง เนื้อปลา ปลาหมึก หอยเชลล์ สาหร่ายทะเล ฯลฯ และผลิตภัณฑ์พาสต้าแช่แข็ง เช่น เกี๊ยว เกี๊ยวซ่า ฯลฯ
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หมวดหมู่ทั่วไปมีดังนี้
- พาสต้าแช่แข็ง รวมถึงเกี๊ยว เกี๊ยวซ่า ซาลาเปา ข้าวอบ ฯลฯ
- ผลิตภัณฑ์สัตว์น้ำและปศุสัตว์แช่แข็ง รวมถึงกุ้งทะเล น่องไก่ หมู ปลา ฯลฯ
- ผักและผลไม้แช่แข็ง (หลังการเตรียมเบื้องต้น) รวมถึงสตรอเบอร์รี่แช่แข็ง ถั่วเขียวแช่แข็ง ฯลฯ
- อาหารสำเร็จรูปแช่แข็ง: อาหารกึ่งสำเร็จรูปและสำเร็จรูปที่พร้อมรับประทานหลังจากอุ่น
คุณสมบัติพิเศษของเครื่องแช่แข็งแบบอุโมงค์ลม
ในระหว่างกระบวนการแช่แข็ง จะเกิดการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพและเคมีต่างๆ เช่น ปริมาตรลดลง การสูญเสียความชื้นเพิ่มขึ้น โปรตีนเสียสภาพ สีเปลี่ยนไป การเปลี่ยนแปลงกิจกรรมทางชีวภาพและจุลินทรีย์ ฯลฯ กระบวนการแช่แข็งอย่างรวดเร็วช่วยให้การเปลี่ยนแปลงข้างต้นสามารถย้อนกลับได้มากที่สุด ด้วยการแช่แข็งอย่างรวดเร็วที่อุณหภูมิต่ำมาก ภายในไม่กี่นาทีถึงสิบนาที อุณหภูมิศูนย์กลางของอาหารจะถึงลบ 18 องศา ซึ่งเป็นระดับที่จำเป็นสำหรับความสดของอาหาร
อุโมงค์แช่แข็งอุตสาหกรรม ตามรูปแบบของสายพานลำเลียงที่ใช้ สามารถแบ่งออกเป็นประเภทสายพานตาข่ายและสายพานแผ่น เครื่องแช่แข็งแบบอุโมงค์ IQF สำหรับการแปรรูปอาหารทำงานผ่านสายพานตาข่ายหรือสายพานแผ่น นอกจากนี้ เช่น เครื่องระเหยอะลูมิเนียมอัลลอยด์ที่ใช้กันทั่วไปตามทิศทางการวิ่งของสายพานเหล็กของอุโมงค์แช่แข็ง พื้นผิวไม่เกิดน้ำแข็งเกาะง่ายหลังจากเพิ่มพื้นที่รับลม ดังนั้นจึงสามารถแช่แข็งอย่างรวดเร็วต่อเนื่องเป็นเวลานาน ความยาวของอุโมงค์แช่แข็งมีตั้งแต่ 7100 มม. ถึง 26000 มม. เพื่อตอบสนองความต้องการของลูกค้าที่แตกต่างกัน
เครื่องแช่แข็งแบบอุโมงค์ IQF ช่วยให้การถนอมอาหารสมบูรณ์แบบได้อย่างไร?
เครื่องแช่แข็งแบบอุโมงค์ลม คือการแช่แข็งอาหารในเวลาอันสั้นมาก เพื่อให้อุณหภูมิศูนย์กลางของอาหารถึง -18 องศาเซลเซียส เวลาอันสั้นของการแช่แข็งอย่างรวดเร็วสามารถหลีกเลี่ยงการเกิดผลึกน้ำแข็งขนาดใหญ่ระหว่างเซลล์ และลดการตกตะกอนของน้ำภายในเซลล์ ดังนั้นเวลาที่ตัวถูกละลายเข้มข้น เนื้อเยื่ออาหาร คอลลอยด์ และส่วนประกอบต่างๆ สัมผัสกันภายในเนื้อเยื่อเซลล์จะสั้นลงอย่างมาก และความเข้มข้นลดลงเหลือน้อยที่สุด
ด้วยวิธีนี้ โมเลกุลของน้ำจะก่อตัวเป็นผลึกขนาดเล็กกระจายตัวอย่างสม่ำเสมอในเนื้อเยื่อ ซึ่งจะไม่เจาะเยื่อหุ้มเซลล์และรับประกันความสมบูรณ์ของโครงสร้างจุลภาคของอาหาร อาหารสูญเสียน้ำในเซลล์น้อยมากหลังจากการละลาย ดังนั้นรสชาติ กลิ่น และคุณค่าทางโภชนาการของอาหารยังคงเหมือนเดิมเมื่อสด
ในเวลาเดียวกัน สภาพแวดล้อมที่มีอุณหภูมิต่ำระหว่างการทำงานของอุโมงค์แช่แข็งอุตสาหกรรม อยู่ต่ำกว่าอุณหภูมิที่จุลินทรีย์และเอนไซม์ทำงาน ซึ่งการเจริญเติบโตและปฏิกิริยาทางชีวเคมีถูกยับยั้งอย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งช่วยรับประกันความสดของอาหารได้ดียิ่งขึ้น และเพิ่มอัตราการหมุนเวียนในห่วงโซ่ความเย็นในภายหลัง
อุปกรณ์ที่เกี่ยวข้อง
เครื่องแช่แข็งแบบแฟลช เป็นอุปกรณ์แช่แข็งอย่างรวดเร็วอีกประเภทหนึ่ง ซึ่งมักใช้ในหน่วยแปรรูปอาหารแช่แข็งขนาดเล็กและขนาดกลาง
